La réussite de tout projet de construction repose sur une connaissance approfondie du sous-sol et de ses caractéristiques. Selon la nature du projet, deux types d’études peuvent être requises : l’étude hydrogéologique et l’étude géotechnique. Bien que ces analyses s’intéressent toutes deux aux caractéristiques du sol, elles poursuivent des objectifs distincts et mobilisent des méthodologies spécifiques.
En effet, pendant que l’étude hydrogéologique se concentre sur la présence, la qualité et le comportement des eaux souterraines, l’étude géotechnique vise, quant à lui, à évaluer la capacité du sol à supporter une structure en identifiant d’éventuels risques liés à sa stabilité. Zoom sur les points de divergence entre ceux approches.
Finalité et objectifs de chaque type d’étude
Avant d’engager un projet de construction, il est nécessaire de s’assurer que le sol présente des caractéristiques adaptées. Cela revient entre autres à définir précisément les enjeux à analyser lors des investigations, qu’il s’agisse d’une étude hydrogéologique ou d’une étude géotechnique.
Objectifs de l’étude hydrogéologique
L’étude hydrogéologique est une analyse approfondie visant à comprendre les interactions entre l’eau et le sol. Son premier objectif est d’identifier la présence et la circulation des eaux souterraines, notamment en déterminant la profondeur et la dynamique des nappes phréatiques. Cette analyse est indispensable pour anticiper d’éventuels risques d’infiltration susceptibles d’impacter la pérennité d’un projet de construction.
Par ailleurs, l’étude permet également de :
- Évaluer la qualité des ressources en eau en identifiant la présence de polluants issus des activités humaines ou des formations géologiques naturelles ;
- Adapter les projets d’aménagement en fonction des contraintes hydrologiques.
En complément, l’étude permet d’assurer une gestion durable des ressources en eau et de respecter les contraintes environnementales en vigueur. Par exemple, en zone inondable, elle permet de recommander des mesures de drainage ou d’adapter la conception des fondations afin d’éviter les remontées capillaires et les désordres structurels.
Objectifs de l’étude géotechnique
L’étude géotechnique a pour mission principale d’analyser la composition et la résistance du sol afin d’assurer la stabilité des ouvrages. Cette évaluation est davantage essentielle pour adapter les techniques de construction aux contraintes du terrain.
L’un des objectifs majeurs est d’identifier les risques géotechniques susceptibles d’affecter la durabilité de la future construction. Parmi eux, on retrouve :
- les glissements de terrain qui se produisent en présence de pentes instables ;
- les tassements différentiels qui peuvent compromettre la pérennité des constructions ;
- le retrait-gonflement des argiles, phénomène courant dans certaines zones où le sol se déforme sous l’effet des variations d’humidité.
Grâce aux résultats obtenus des différentes investigations, il devient aisé de savoir quelles solutions techniques adopter. Selon le cas, il pourrait être question du choix du type de fondation, de la mise en place de soutènements ou encore de la nécessité de renforcer le sol. L’objectif ultime est de garantir la pérennité des ouvrages, en tenant compte des spécificités du terrain pour éviter les désordres structurels.
Méthodes et techniques d’analyse utilisées
Les études hydrogéologiques et géotechniques reposent sur des méthodologies spécifiques adaptées aux objectifs poursuivis. Tandis que l’une se focalise sur les écoulements souterrains, l’autre analyse en détail la structure du sol et sa capacité portante.
Techniques de l’étude hydrogéologique
L’étude hydrogéologique s’appuie sur plusieurs méthodes de terrain et d’analyse afin de caractériser les aquifères et de déterminer l’influence des eaux souterraines sur un projet :
- Forages hydrogéologiques : réalisés à différentes profondeurs pour localiser les nappes, mesurer leur niveau statique et évaluer leur productivité.
- Essais hydrauliques : tests de perméabilité (essais de pompage, essais Lefranc, essais Porchet) pour mesurer la vitesse d’écoulement de l’eau dans le sol.
- Analyses en laboratoire : évaluation des paramètres physico-chimiques et bactériologiques de l’eau pour détecter la présence de polluants ou de minéraux indésirables.
- Modélisation des écoulements souterrains : simulation numérique permettant de prédire l’évolution des nappes et d’anticiper d’éventuels impacts liés à un projet d’aménagement.
Techniques de l’étude géotechnique
L’étude géotechnique mobilise des méthodes avancées pour caractériser la résistance et la stabilité du sol. Parmi les plus courantes, on retrouve les :
- Sondages géotechniques : carottages et forages permettant d’analyser la nature des sols en profondeur.
- Tests de portance et compressibilité : essai au pénétromètre, pressiomètre ou plaque de chargement pour évaluer la capacité du sol à supporter des charges.
- Analyses en laboratoire : détermination des propriétés granulométriques, des limites d’Atterberg (plasticité et cohésion du sol) et des essais de cisaillement pour prédire le comportement sous contrainte.
- Études de stabilité et simulations structurelles : modélisation des interactions entre le sol et les infrastructures pour anticiper d’éventuels désordres géotechniques.
Cas d’application de chaque étude
Les études hydrogéologiques et géotechniques trouvent des applications variées, selon les besoins du projet et les contraintes environnementales.
Domaines d’application de l’étude hydrogéologique
L’étude hydrogéologique est indispensable pour tous les projets impliquant l’exploitation ou la protection des eaux souterraines. Elle est notamment requise pour :
- les forages d’eau potable ;
- les installations d’assainissement autonome ;
- la mise en place de systèmes de drainage.
Dans certaines zones sensibles, comme les secteurs protégés pour la préservation des nappes phréatiques, cette étude est imposée par la réglementation afin d’éviter les contaminations. Elle est également recommandée en zone inondable, pour anticiper les risques de remontées d’eau et de saturation des sols.
Domaines d’application de l’étude géotechnique
L’étude géotechnique est obligatoire pour tout projet de construction nécessitant des fondations solides. Elle est indispensable pour les bâtiments, les ponts, les routes et autres infrastructures nécessitant une stabilité à long terme.
Dans certaines zones à risques géologiques élevés comme les terrains argileux ou les pentes instables, cette étude est imposée afin de limiter les désordres structurels. Par ailleurs, elle est encadrée par la norme NF P 94-500, qui définit les différentes missions géotechniques à réaliser en fonction du projet.
Conclusion
Bien que leurs objectifs diffèrent, l’étude hydrogéologique et l’étude géotechnique sont étroitement liées dans de nombreux projets. Tandis que l’une se concentre sur la gestion des eaux souterraines, l’autre garantit la stabilité des constructions.
Le choix de l’étude dépend du contexte du projet et des contraintes spécifiques du terrain. Pour éviter toute erreur, il est recommandé de s’appuyer sur l’expertise de professionnels capables de recommander la meilleure approche.